Bài 1: Tổng quan về Hoàng Sa
Quần đảo Hoàng Sa
Quần đảo
Hoàng Sa 黄沙 có nghĩa là "cát vàng" (
tiếng Anh:
Paracel Islands;
Trung Quốc gọi là 西沙群島 -
Hsisha Chundao hay
Xisha Qundao - Quần đảo Tây Sa) là một nhóm khoảng 30
đảo, bãi
san hô và mỏm
đá ngầm nhỏ ở
Biển Đông (xem
Đảo Biển Đông). Quần đảo nằm cách miền trung
Việt Nam khoảng một phần ba khoảng cách đến những đảo phía bắc của
Philippines; cách Cù lao Ré (đảo Lý Sơn) thuộc tỉnh Quảng Ngãi của
Việt Nam khoảng 200 km và cách đảo
Hải Nam của Trung Quốc khoảng 230 km.
Ngày xưa quần đảo này đã mang tên là
Bãi Cát Vàng hay
Cồn Vàng. Vì có vô số hòn đảo, hòn đá, cồn đụn, bãi cạn lúc nổi lúc chìm theo với mực nước thủy triền lên xuống nên số lượng đảo tùy theo cách đếm mà kể là nhiều hay ít. Giáo sư Sơn Hồng Đức cho số lượng là 120 đảo; sách cổ Việt Nam trong những thế kỷ trước đây cho biết có 130 đảo.