[TrúcLy]

Đoàn xe đi xuyên đảo Manhttan từ phía Nam sang phía Bắc và 1 tiếng sau thì tới Phố 233.
TẠi cổng chính nghĩa trang Woodlawn, thanh chắn đường nhấc lên. Chiếc ô tô hòm đi theo 1 đường nhỏ, vòng qua 1 bùng binh, lướt qua 1 loạt những lăng mộ, vượt qua 1 lối ngang chìa ra trên hồ nước rồi dừng lại trước lối đi, nơi 1 lỗ huyệt mới đào chẳng bao lâu nữa sẽ tiếp nhận người chiếm giữ nó.
Một linh mục đang đứng chờ. Người ta đặt ngang quan tài trên 2 cái mễ phía trên lỗ huyệt. Adam đi gặp linh mục, để thỏa thuận những chi tiết cuối cùng của lễ tang. Stanley quàng tay ôm Julia.
- Em đang nghĩ gì thế? anh hỏi cô.
- Em nên nghĩ điều gì nào, đúngvào lúc dự đám tang ông bố mà em đã ko trò chuyện cùng từ 2 năm trời nay? Anh luôn có những câu hỏi thực khiến người ta phải hoang mang, Stanley của em ạ.
- Lần này là ngoại lệ, anh hỏi nghiêm túc đấy; lúc này em đang nghĩ gì vậy? Quan trọng là em phải nhớ lấy nó. Thời khắc này sẽ mãi thuộc về cuộc sống của rm, tin anh đi!
- Em nghĩ đến mẹ. Em tự hỏi liệu trên đó bà có nhận ra ông không, hay là tiếp tục lang thang vơ vẩn trong chứng quên của mình trong những đám mây.
- Giờ em lại tin vào Thượng đế ư?
- Không , nhưng ta cũng nên tin lúc nào cũng có 1 tin tốt lành.
- Anh phải thú nhận với em 1 điều, Julia ạ, và hãy thề với anh rằng em sẽ ko chế giễu, nhưng càng lúc anh càng tin vào Chúa lòng lành.
Julia nở 1 nụ cười rầu rĩ.
- Thực ra, trong chuyện của bố em, em ko chắc sự tồn tại của Chúa co phải là 1 tin tốt lành hay ko.
- Linh mục hỏi xem chúng ta đã có mặt đông đủ chưa, ông ấy muốn biết liệu ông ấy có thể bắt đầu được ko? Adam hỏi khi quay trở lại gặp họ.
- Chỉ có 4 chúng ta thôi mà, Julia liền đáp và ra hiệu cho viên thư ký của bố cô lại gần. Đó là điều dở cho những nhà du hành vĩ đại, những tên cướp biển đơn độc. Gia đình và bạn bè chỉ là những chỗ quen biết thì hiếm khi lặn lội tìm đến để dự lễ tang; đó là 1 thời điểm trong đời mà hầu như ko thể giúp đỡ cũng như ko thể chiếu cố cho ai. Người ta sinh ra 1 mình và chết đi cũng 1 mình.
- Chính đức Phật đã nói vậy còn bố em là 1 tín đồ Công giáo chính hiệu, em yêu, Adam đáp.
- Một con dorbeman, cậu cần 1 con dorbeman khổng lồ , Adam ạ! Stanley thở dài.
- Nhưng anh việc cớ gì mà cứ muốn ấn cho tôi 1 con chó thế?
- Ko có gì, quên chuyện này đi!
Linh mục lại gần Julia để nói với cô rằng ông lấy làm tiếc vì phải chủ trì loại nghi lễ này, trong khi ngày hôm nay ông rất mong được cử hành hôn lễ cho cô.
- Cha ko thể bắn 1 mũi tên trúng 2 con nhạn sao? Julia hỏi ông. Bởi vì xét cho cùng, ta cũng cóc cần các khách mời cơ mà. Đối với Chủ nhân của cha , đó là ý được đánh giá cao, phải không?
Stanley không thể nén 1 tràng cười sảng khoái trong khi linh mục phẫn nộ.
- Thôi nào, thưa cô!
- Tôi đảm bảo với cha rằng ý kiến đó ko đến nỗi quá ngớ ngẩn đâu, ít ra là nếu làm vậy, bố tôi hẳn sẽ được dự đám cưới của tôi!
- Julia! lần này là Adam nạt.
- Được, vậy là theo ý kiến chung, đó là 1 ý tồi, cô nhượng bộ.
- Các vị muốn phát biểu vài lời chăng ? linh mục hỏi.
- Tôi muốn lắm, cô vừa nói vừa nhìn chằm chằm chiếc quan tài. Có lẽ là ông chăng, Wallace? cô đề nghị với viên thư ký riêng của bố mình. Nói gì thì nói ông cũng là người bạn trung thành nhất của ông ấy cơ mà .
- Tôi nghĩ là mình cũng ko thể làm được chuyện đó đâu, thưa cô, viên thư ký đáp, vả lại, bố cô và tôi có thói quen âm thầm thấu hiểu nhau. Có chăng 1 cân duy nhất, nếu cô cho phép, ko phải với ông ấy mà là với cô. Bất chấp tất cả những thiếu sót cô gán cho ông ấy, cô nên biết rằng đó là 1 người đàn ông, đôi khi khắc nghiệt, đôi khi kỳ cục, thậm chí ngông cuồng, nhưng cũng là 1 người tốt, ko còn nghi ngờ gì nữa; và ông ấy luôn yêu cô.
- Này, nếu tôi đếm chính xác thì đoạn vừa rồi phải hơn 1 câu ấy chứ, Stanley húng hắng ho khi nhìn thấy mắt Julia nhòa đi.
Linh mục đọc 1 câu kinh cầu nguyện rồi đóng quyển kinh nhật tụng lại. Cỗ quan tài của Anthony Walsh được hạ chầm chậm xuống huyệt. Julia chìa ra cho viên thư ký 1 cành hồng. Người đàn ông mỉm cười và trả lại cho cô cành hoa.
- Cô trước tiên, thưa cô.
Những cánh hoa rơi tản mát khi chạm vào bề mặt gỗ, 3 cành hồng khác lần lượt rơi theo 4 người khách viếng quay trở ra.
Phía xa trên lối đi , cỗ xe tang đã nhường chỗ cho hai chiếc xe 4 chỗ. Adam khoác tay vợ chưa cưới của anh và kéo cô về phía những chiếc xe. Julia ngước mắt lên nhìn trời.
- Ko 1 gợn mây, xanh , xanh, xanh, khắp nơi đều là màu xanh, không khí ko quá nóng cũng ko quá lạnh, ko chút xào xạc, 1 ngày tuyệt vời biết mấy để kết hôn.
- Sẽ có những ngày tuyệt vời khác nữa mà, em đừng lo, Adam trấn an cô.
- Như ngày hôm nay ư? Julia thốt lên và dang rộng hai tay. Với bầu trời như thế này? Nhiệt độ thế này? Những tán cây tưng bừng sắc xanh? Những con vịt bơi lội trên mặt hồ? Trừ phi đợi đến mùa xuân sang năm. em ngờ là vậy!
- Mùa thu cũng sẽ đẹp lắm mà, tin anh đi, mà em thích lũ vịt từ khi nào vậy?
- Bọn chúng thích em thì có! Anh cũng thấy ban nãy chúng kéo đến cái ao gần mộ bố em đông thế nào rồi đấy!
- Ko, anh ko để ý, Adam đáp, thoáng lo ngại về sự sôi nổi bất chợt của cô vợ chưa cưới.
- Có đến hàng chục; hàng chục con vịt trời cổ xanh, với những chiếc nơ bướm của chúng, đã đến đậu ngay đó và lại lập tức bay đi khi buổi lễ kết thúc. Đó là những con vịt đã quyết định đến dự đám cưới CỦA EM, và chúng trở lại gặp em vào lễ tang của bố em!
- Julia, hôm nay anh ko muốn làm em phiền lòng, nhưng anh ko tin là bọn vịt lại thắt nơ bướm.
- Anh thì biết gì về chuyện ấy? Anh thì có bao giờ vẽ đến vịt? Em thì có đấy! Vậy nên nếu em bảo anh là bọn chúng đã mặt trang phục đại lễ thì em xin anh hãy tin em! cô kêu lên.
- Nhất trí thôi, em yêu, lũ vịt đó vận smoking, giờ chúng ta về thôi.
Stanley và viên thư ký riêng cảu Anthony đang đợi, họ gần chỗ xe đậu. Adam kéo Julia đi nhưng cô dừng lại trước 1 tấm bia mộ giữa thảm cỏ rộng. Cô đọc temm của người phụ nữ dang yên nghĩ dưới chân mình cunngns ngày sinh có từ thế kỹ trước.
- Em biết bà ấy à? Adam hỏi.
- Đay là mộ của bà nội em. Cả gia đình em từ giờ trở đi đều yên nghĩ trong nghĩa trang này. Em là hậu duệ cuối cùng của dòng dõi Walsh. À mà còn phải trừ ra khoảng vài trăm ông chú , bà cô, anh chị em họ chưa biết mặt đang sống đâu đó ở Ailen, Brooklyn cà Chicago. Bỏ qua cho em chuyện ban nãy, em nghĩ em đã hơi nổi nóng.
- Ko có gì nghiêm trọng đâu, lẽ ra chúng ta đã có thể kết hôn , rồi em lại phải mai táng bố em, em cóbị xáo trộn cũng là chuyện bình thường.
Họ dạo bước trên lối đi. Lúc này 2 chiếc Lincoln chỉ còn cách cài mét.
- EM có lý, Adam nói khi đến lượt mình cũng ngước nhìn trời, hôm nay là 1 ngày tuyệt đẹp, đến tận ngày cuối cùng trong đời ông, bố em vẫn thực sự là phiền chúng ta.
Julia lập tức đứng khựng tại và thình lình rút tay khỏi tay anh.
- Đừng nhìn anh như thế chứ! Adam vật nài, chính em đã nói thế ít nhất hai chục lần kể từ khi nhận được tin báo tử của ông ấy còn gì.
- Đúng thế đấy, em có thể nói câu ấy bao nhiên lần tùy ý, nhưng anh thì ko! Lên chiếc xe đầu ngồi với Stanley đi, em sẽ ngồi xe sau.
- Julia! Anh xin lỗi...
- Đừng xin lỗi, tối nay em muốn ở nhà 1 mình, và sắp xếp đồ đạc của người bố đến ngày cuối cùng trong đời mình vẫn còn làm phiền chúng ta , như anh đã nói đấy.
- Nhưng ko phải anh nói thế, khỉ thật, mà là em! Adam kêu lên trong khi Julia ngồi vào xe.
- Một điều cuối cùng, Adam ạ, ngày mà chúng ta kết hôn, em muốn có lũ vịt, lũ vịt trời cổ xanh, hàng chục con vịt trời cổ xanh! Cô nói thêm trước khi sấp cửa xe.
Chiếc Lincoln khuất dần sau cánh cổng nghĩa trang. Bực dọc, Adam quay lại chiếc xe thứ hai và ngồi vào ghế phía sau, bên phải viên thư ký riêng.
- Hay có lẽ là 1 con phốc ! nhỏ nhưng cắn dai..., Stanley ngồi đằng trước vừa kết luận vừa ra hiệu cho tài xế rằng anh ta đã có thể khởi hành.